Desde a manh\u00e3 de s\u00e1bado, no jardim da pra\u00e7a, o cambista Marques oferecia bilhetes da Loteria Federal:
\n– Olha o bilhete da sorte grande! Sorteio hoje, dia de Santo Ant\u00f4nio!
\nA cada momento, consultava o rel\u00f3gio. Aguardava a chegada do seu amigo Benedicto, a quem vendera fiado um bilhete inteiro, com a condi\u00e7\u00e3o de ele pag\u00e1-lo at\u00e9 as tr\u00eas da tarde do s\u00e1bado, quando o cambista era obrigado a prestar contas dos bilhetes recebidos para a venda.
\nA hora marcada aproximava-se, e o seu amigo n\u00e3o apareceu. Enraivecido, o cambista Marques dirigiu-se \u00e0 casa lot\u00e9rica para a presta\u00e7\u00e3o de contas e pagou o bilhete vendido fiado. Mais tarde, \u00e0 porta do cinema, encontrou o Benedicto. Este, muito desajeitado, foi-lhe ao encontro para devolver-lhe o bilhete e desculpar-se muito. O Marques estava tr\u00eamulo e vermelho de raiva.
\n– N\u00e3o combinamos que voc\u00ea me daria o dinheiro, ou o bilhete de volta, antes das tr\u00eas? Como voc\u00ea mancou comigo, fui obrigado a pag\u00e1-lo na lot\u00e9rica. Fique com ele. Outro dia, voc\u00ea me paga.
\n– Sinto muito, mas n\u00e3o posso ficar com o bilhete. Em casa, encontrei a mulher de cama. Gastei com rem\u00e9dios. Estou num farelo danado! Desculpe o velho amigo!
\n– Que velho amigo! – exclamou o cambista, recebendo de volta o bilhete.
\nO cambista afastou-se, sem mais nada dizer. Angustiado, oferecia o bilhete devolvido a todas as pessoas da rua, at\u00e9 com desconto:
\n– Olha o bilhete da sorte grande. O \u00faltimo. Corre hoje, daqui a pouco, dia de Santo Ant\u00f4nio.
\nO Marques vivia descor\u00e7oado da vida. Andava a semana toda, na cidade e na ro\u00e7a, a vender a sorte. As pessoas passavam de largo por ele, ou procuravam evit\u00e1-lo. Tentara a vida de v\u00e1rios modos e sempre fora a pique. Entristecia-o ver os filhos crescerem na pobreza, sem nenhum vislumbre de melhores dias.
\nDia aziago aquele! Tudo por causa do Benedicto. Com o dinheio gasto no pagameno do bilhete devolvido e que ficou em seu poder, pagaria o armaz\u00e9m e o aluguel da meia-\u00e1gua onde morava.<\/p>\n
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